Arsenal z pierwszym trofeum?

W 28. kolejce Premiership próżno szukać spotkań, które mogłyby być określone mianem hitu. Większe zainteresowanie wzbudza zaległy mecz Manchesteru United z Chelsea Londyn oraz finał Carling Cup pomiędzy Arsenalem i Birmingham.

Tę kolejkę rozłożono na trzy dni. W sobotę o godzinie 16 rozpocznie się pięć z ośmiu zaplanowanych spotkań. W pierwszym z nich Aston Villa zmierzy się z Blackburn Rovers. Obie drużyny nie wygrały żadnego trzech ostatnich pojedynków ligowych i w najbliższy weekend będą chciały przerwać tę niekorzystną serię. Everton zagra natomiast z Sunderlandem. Piłkarze z Liverpoolu odnieśli ostatnio głośne zwycięstwo nad Chelsea w czwartej rundzie Pucharu Anglii, eliminując tym samym obrońcę tytułu z dalszych rozgrywek. Sunderland nie spisuje się ostatnio najlepiej, mimo sporej liczby strzelonych goli traci jeszcze więcej i najbliższy mecz nie będzie dla niego łatwy. W meczu sąsiadów z tabeli Newcastle United na St James Park podejmie Bolton Wanderers. Goście grają ostatnio w kratkę i przeplatają zwycięstwa porażkami. „Sroki” wygrały natomiast ostatnio na wyjeździe z Birmingham, a w sobotę powalczą zapewne o kolejne zwycięstwo.

Bardzo trudne zadanie czeka znajdujący się w strefie spadkowej Wigan Athletic. Na własnej murawie gościć będzie bowiem lidera, zespół Manchesteru United. „Czerwone Diabły” w środku tygodnia zremisowały bezbramkowo w wyjazdowym spotkaniu z Olympique Marsylia i sprawa awansu do ćwierćfinału jest jak najbardziej otwarta. Zanim jednak dojdzie do tego rozstrzygnięcia, podopieczni Fergusona walczyć będą o ligowe punkty. W najbliższym spotkaniu będą zdecydowanym faworytem i każdy inny wynik niż wysokie zwycięstwo Manchesteru będzie sporą niespodzianką. Czerwona latarnia ligi, Wolverhampton, zagra z Blackpool. Gospodarzy do samego końca czekała będzie walka o utrzymanie i każdy zdobyty punkt będzie dla nich na wagę złota. Blackpool miało natomiast znakomitą pierwszą część sezonu, ale w drugiej wyraźnie spuściło z tonu.

W niedzielę zostaną rozegrane dwa spotkania nadchodzącej kolejki. Najpierw rozpocznie się starcie West Hamu z Liverpoolem. „Młoty” wydostały się wreszcie ze strefy spadkowej i wydaje się, że podopieczni Avrama Granta wrócili już na właściwe tory. Nie przegrali żadnego z ostatnich czterech ligowych meczów. Mimo tego w nadchodzącym pojedynku raczej nie będą faworytem, choć nie są z góry skazani na porażkę. Liverpool ograł w końcówce czwartkowego spotkania Spartę, a decydującego o awansie gola zdobył Dirk Kuyt. Zawodnicy z Anfield Road nie złożyli jeszcze broni i przy odrobinie szczęścia mogą powalczyć nawet o miejsce dające prawo udziału w kwalifikacjach do Ligi Mistrzów.

W drugim z niedzielnych spotkań Manchester City zagra na boisku z Fulham. W tym meczu nie ma większych problemów ze wskazaniem faworyta, bo będą nim podopieczni Roberto Manciniego. Ostatnia ich ligowa potyczka zakończyła się niepowodzeniem, które dla lokalnych kibiców było klęską. Mowa oczywiście o derbowym spotkaniu z United. „The Citizens” niepowodzenie to powetowali już sobie w dwumeczu z Arisem Saloniki, ale ważniejsza będzie chyba dla nich walka o ligowe punkty. Na zakończenie tej rundy rozgrywek, w poniedziałek, Stoke City zmierzy się na własnym boisku z West Bromwich Albion. WBA zmieniło ostatnio szkoleniowca i zajmuje miejsce tuż nad strefą spadkową. Stoke okupuje z kolei bezpieczne miejsce w środku tabeli i to ten zespół nie powinien mieć większych problemów ze zdobyciem trzech punktów.

W niedzielny wieczór kibiców w Anglii czeka finał Carling Cup. Zdecydowanym faworytem do zdobycia tego trofeum jest zespół Arsenalu Londyn. Podopieczni Wengera nie powinni mieć większych problemów z rozstrzygnięciem tego spotkania na swoją korzyść, jeśli tylko nie zlekceważą rywala i utrzymają pełną koncentrację aż do samego końca. To, że czasami bywa z tym ciężko, pokazują pojedynki w Pucharze Anglii czy chociażby zremisowany 4:4 mecz z Newcastle. Dla Birmingham to starcie będzie raczej jedyną szansą na jakiekolwiek trofeum, piłkarze tego klubu postarają się więc zrobić co tylko w ich mocy, aby sprawić niespodziankę i pokonać faworyzowanych rywali.

We wtorek zostanie rozegrany zaległy mecz 18. kolejki Premiership. W spotkaniu na szczycie Manchester United zmierzy się na wyjeździe z Chelsea Londyn. Poprzednio na rozegranie pojedynku nie pozwoliły warunki atmosferyczne, teraz pogoda jest już dużo lepsza i mecz powinien dojść do skutku. Dla klubu ze Stamford Bridge starcie to będzie bardzo ważne. Jeżeli przegra w tym pojedynku, to straci kontakt z czołówką, którego może już nie odzyskać. Wydaje się, że drużyna znajduję się w sporym kryzysie i nie zmienia tego nawet wyjazdowe zwycięstwo z Kopenhagą. Z kolei zwycięstwo Manchesteru dałoby „Czerwonym Diabłom” jeszcze większą przewagę nad resztą stawki i niezbędny przy grze na kilku frontach bufor bezpieczeństwa, który pozwoliłby na utratę kilku punktów bez większych konsekwencji.